Texte tiré d'un travail fait par des collégiens (ROUSSELOT Simon et CHAMBON Alexis) pour le concours national de la résistance et de la déportation.
Tout d'abord un grand merci à Simon ROUSSELOT pour son aimable autorisation de publier cet article.
Nous allons vous raconter les aventures de Danilo Bittente. Il a 1O ans à la déclaration de guerre et tout ce qu'il va réaliser d'extraordinaire il le fera avec l'insouciance de la jeunesse.
Danilo Bittente est né dans le Nord en 1929, fils d'émigrés italiens : giuseppe Bittente, son père, travaille dans une briqueterie, Marina Palmira Brochetto sa mère, dans une filature. A la suite de la fermeture de la briqueterie, la famille vient s'installer en 1935 à Péruzet, village situé au nord de La Rochefoucauld sur la route de Limoges et construit autour des grandes tuileries où le père de danilo a retrouvé un travail.
1939
Danilo et les autres enfants du village vont à l'école à La Rochefoucauld. La rentrée 1939 est perturbée. Il ne reste que trois maîtres pour cinq classes et les effectifs commencent à augmenter avec les premiers réfugiés. Petits parisiens envoyés chez leurs grands-parents dans premier temps, puis réfugiés des départements du front, mosellans...
JUIN 194O
Dès la première semaine de juin, l'entrée des troupes ennemies dans Paris, le 14, et le franchissement de la Loire, c'est le flot continu de réfugiés qui arrive par la nationale 141 et traverse le village de Péruzet. il n'y a plus d'école et Danilo et ses camarades assistent à cet étrange défilé. La guerre est-elle perdue ? tous espèrent que l'armistice dont on parle arrêtera l'avance allemande (17 juin).
Mais au matin du 22 juin, on frappe à la porte de Madame Moreau, une voisine de Danilo. Elle ouvre et se trouve face à deux allemands en uniforme. La pauvre femme est tétanisée par la peur et ne comprend rien à leur verbiage. Les allemands voient la casserole de lait sur le feu. Joignant le geste à la parole, il lui font comprendre que c'est ce qu'ils veulent. Ils boivent le lait, offrent de payer et s'en vont. Ouf ! Mais ils sont bien là.
Dans les deux à trois jours suivants, une charrette est placée en travers de la N141 à la hauteur du rond point actuel de la rue de la Paix. Gardée par une sentinelle allemande, elle marque la limite entre la zone occupée (La Rochefoucauld) et la zone libre (Péruzet/Taponnat). C'est ce qu'on appellera désormais la ligne de démarcation. Quelques jours plus tard, le barrage est déplacé 5OO mètres plus loin en direction de Péruzet, caissons déposés en chicane, barrière levable, barraquement...
Les allemands fêtent l'événement. Les enfants retrouvent des bouteilles de champagne vides. Les autorités françaises installent leur poste frontière dans le village même de Péruzet qui se retrouve ainsi le "No man's land". Les allemands photographient les français qui montent leur barrage. Il s'agit d'ne frontière qu'il est interdit de franchir en dehors des postes ouverts sur les grandes routes. Il faut présenter un laisser-passer (Ausweiss) et une carte d'identité. La ligne est surveillée. Une mitrailleuse est installée sur la voie ferrée de décauville (chemin de fer à voie réduite) en direction de la Logeaude.
Les enfants de Péruzet, pour se rendre à l'école à La Rochefoucauld, ont dès la rentrée 194O un laisser-passer, mention "Shulbesuch-La Rochefoucauld" (scolarisation-La Rochefoucauld), renouvelable tous les trois mois à la Kommandantur de La Rochefoucauld.
Les allemands au poste connaissent les enfants de la ligne et le plus souvent, ils les laissent passer sans contrôle. C'est ainsi que Danilo va commancer le passage clandestin du courrier d'une zone à l'autre, car la correspondance officielle entre les deux zones était soumise à la censure.
Danilo est dans la classe de M.Beillard (qui jouera plus tard un rôle prépondérant dans le maquis Bir Hacheim). Pour son maître et pour M. Pinaud, autre instituteur, il passe régulièrement du courrier dans ses livres. Jamais il ne sera fouillé. Il ramène le courrier chez lui où le facteur de Taponnat le récupère.
Toujours pour rendre service à son instituteur, Danilo passe à plusieurs reprises le laisser-passer de ce dernier. Voici comment :
M.Beillard a un laisser-passer pour se rendre chez ses parents à Chasseneuil en zone libre, mais pas sa femme. Après le passage de la ligne, il dépose le laisser-passer à Danilo, qui repasse la ligne avec et le porte à Mme Baillard. Celle-ci change la photo (on suppose que le prénom était mixte) et avec sa carte d'identité, passe à son tour la ligne. Au retour, Mme Beillard passe la première, Danilo descend à La Rochefoucauld récupérer le laisser-passer, repasse la ligne et attend chez lui M.Beillard qui le falsifie à son tour.
Les jours de fouille, il fallait attendre le renouvellement de la garde. Ce petit trafic n'était possible qu'avec l'autorisation des parents de Danilo.
Il l'a fait simplement pour rendre service, sans se poser de questions. Mais surtout sans en parler...
ETE 1942
A La Rochefoucauld, il était possible de prendre contact avec des passeurs qui vous faisaient franchir la ligne de nuit, et, au petit matin, les candidats à la liberté se retrouvaient à la gare de Taponnat.
Gaston Lavaud avait alors seize ans, et était apprenti boulanger à La Rochefoucauld. Il a fait passer la ligne de démarcation à de nombreuses personnes. Il récupérait les clients dans un petit café, rue Porte de Marillac, et les conduisait par le chemin des vignes et la ferme de la Paix en bordure de voie ferrée, après avoir attendu le passage de la patrouille qui allait de la gare en direction du pont de la route de Vitrac. Ils suivaient la voie ferrée en longeant les haies et les bosquets. Il conduisait ses clients jusqu'à la gare de Taponnat.
Les familles étaient séparées pour limiter les risques en cas d'arrestation. C'est ainsi que Danilo est un jour contacté par Gaston Lavaud pour accompagner deux enfants juifs en zone libre. Danilo n'avait pas connaissance des rafles et autres persécutions sur les juifs et, spontanément, il accepte de les aider. Ils ont 6 ans et 11 ans, sont mal habillés. Danilo ne connaît même pas leurs prénoms. Ils se parleront peu. Il décide de les passer par le poste allemand comme il le fait tous les jours avec ses copains d'école. Les allemands, habitués au passage des enfants, ne réagiront pas. Les garçonnets furent récupérés chez les parents de Danilo. Il ne saura jamais ce qu'ils sont devenus. Il n'a été sollicité qu'une seule fois.
Chos extraordinaire, ce n'est pas ce jour là que Danilo a eu le plus peur, mais le jour où, avec l'appareil photo de M.Babin, il s'est avancé le long du fossé, caché derrière les arbres bordant la route nationale, et a photographié le barrage allemand lorsque le douanier est rentré dans le baraquement.
Danilo n'était qu'un enfant, et sa seule motivation était de rendre service, d'aider les autres. Son engagement fut spontané, sans toutefois qu'il eût conscience des risques encourus, des menaces éventuelles pesant sur ses proches. C'est ce qui rend son histoire unique parmi les enfants de la ligne. Et ce n'est que récemment, à la demande des nouvelles générations, à cette envie de savoir ce qu'il s'est passé, ce qui lui est arrivé, qu'il a répondu avec joie aux questions que nous avons posées.
